#21 해설
2020년 입법고시 PSAT 언어논리
문제 번호 선택
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다음 글에 대한 추론으로 옳은 것만을 <보기>에서 모두 고르면?
미국 미네소타대학 병원의 알렉산더 코러츠 교수는 병이 상당히 위중한 61살의 여성 환자를 치료하고 있었다.
이 환자는 8개월간 극심한 장염으로 15분에 한 번씩 설사를 하는 바람에 체중도 27kg이나 빠진 상태였다.
대장내시경을 통해 본 환자의 대장은 염증으로 엉망이었다.
코러츠 교수는 환자의 질병을 위막성 대장염으로 진단하고 적절한 치료 방법을 고민하기 시작했다.
어떤 연유로 이 환자의 장이 이렇게 망가진 것일까?
대변의 미생물을 검사한 결과 염증의 원인은 바로 클로스트리디오이데스 디피실(Clostridioides Difficile, 이하 '시디프'라 함)이라는 이름의 세균으로 밝혀졌다.
시디프는 사람 대장에 사는 대표적인 병원성 미생물로, 독소를 만들어 장을 심하게 망가뜨릴 수 있다.
앞에서 말한 환자는 8개월 전에 폐렴을 치료받은 직후부터 갑자기 설사가 시작되었다고 했다.
시디프는 다른 장내 미생물에 비해 강한 생명력을 가진다.
대부분의 장내 세균은 산소가 전혀 없는 대장 안 환경에 잘 적응하는 반면, 대변을 통해 몸 밖으로 나오면 산소가 독이 되어 죽기 쉽다.
하지만 다른 세균과 달리 시디프는 일종의 동면 상태인 '포자'로 변신할 수 있다.
포자가 되면 세포를 싸는 두꺼운 껍질이 만들어지고 혹독한 환경에서 길게는 수만 년까지 버틸 수 있다.
하지만 시디프는 건강한 장내 생태계에서는 힘을 쓰지 못한다.
문제는 생태계가 크게 교란되었을 때 나타난다.
미네소타대학 병원에 입원한 여성 환자의 문제로 돌아가 보자. 시디프가 대장 안에서 창궐하기 시작한 시점은 8개월 전 이 환자가 폐렴 치료를 위해 두 종류의 항생제를 먹은 시기와 일치한다.
항생제는 단지 폐렴을 일으키는 세균만 죽이지 않는다.
폐렴은 치료가 됐지만 많은 장내 세균이 함께 죽었고, 그로 인해 생태계는 크게 망가졌다.
이때 유리한 고지를 점령하는 것이 바로 장내에 포자의 형태로 숨어 있던 시디프 같은 병원균이다.
시디프를 잡기 위해서는 또다시 다른 항생제를 사용해야 하는데, 다양한 항생제에 내성을 가진 시디프가 늘어나면서 이 방법으로는 치료가 어려웠다.
코러츠 교수 연구팀은 치료방법이 고갈돼 사망할지도 모르는 이 환자를 위해 장내 생태계를 통째로 바꿀 방법을 떠올렸다.
망가진 생태계를 정상화하기 위해서 정상 생태계를 구성하는 수백 종의 세균으로 만든 혼합체를 대장에 넣어주는 방식이다.
연구팀은 건강한 장내 생태계를 가진 환자 남편의 장내 세균을 이식하기로 하고, 결장 내시경을 통해 환자의 대장에 남편의 장내 생태계를 구성하는 세균 혼합체를 골고루 분사했다.
기적과 같은 일이 일어났다.
수개월 동안 15분마다 설사를 하던 환자가 불과 이틀 만에 정상적으로 대변을 보기 시작한 것이다.
세균의 유전자를 해독한 연구팀은 이식 뒤에 환자 대장의 미생물 생태계가 남편의 것과 매우 유사하게 바뀐 것을 확인할 수 있었다.
이러한 치료가 이루어진 지 10년 이상 지난 지금 시디프 장염을 치료하기 위한 대변 이식은 전 세계에서 시행되고 있으며, 이식할 대변을 전문적으로 선별하여 제공하는 '대변은행'이 만들어지고 있다.
가장 큰 대변은행은 미국 보스턴에 있는 '오픈바이옴'이다.
이 비영리 기관은 미국 내 1,000개 이상의 병원에 이식용 대변 미생물을 제공한다.
어떤 것이 좋은 마이크로바이옴인지에 대한 과학적인 정의를 내리기가 쉽지 않지만, 많은 질병이 마이크로바이옴과 연관이 되어 있기에 대변 공여를 위해서는 공여자에게 당뇨나 비만 같은 질환의 병력이 없고, 대변이나 핏속에 병원성 미생물이 없어야 한다.
오픈바이옴의 경우 약 5% 미만의 공여자만 이런 어려운 조건을 통과한다고 한다.
똥을 기부하는 것도 아주 좁은 문을 통과해야 하는 셈이다.
<보 기>
ㄱ. 시디프는 포자 상태로 대장 바깥에서도 수만 년간 생존할 수 있다.
ㄴ. 장내에 시디프가 없는 환자이더라도 항생제 복용으로 인해 시디프 장염이 발생할 수 있다.
ㄷ. 건강한 사람의 장내 세균 이식을 통해 염증을 유발하는 병원성 미생물을 사멸시킬 수 있다.
ㄹ. 대변에서 시디프가 검출되는 사람은 오픈바이옴에 대변을 공여할 수 없다.
① ㄱ, ㄴ
② ㄱ, ㄷ
③ ㄱ, ㄹ
④ ㄴ, ㄷ
⑤ ㄷ, ㄹ
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